La storia di Key West può essere ricca di spiriti; I rumrunner del proibizionismo mettono qui alcuni dei primi speakeasie sulla mappa. E gli iconici bar di Duvall Street, Sloppy Joe e Captain Tony, hanno reso il centro leggendario per le feste.
Ma negli ultimi tempi sono spuntati in tutta l'isola ingredienti più premurosi e menu curati, in distillerie, speakeasie e bar d'albergo, in un risveglio del cocktailing di Key West.
Alla First Legal Rum Distillery, lo chef Paul Menta crea un distillato per sei volte proveniente dalla canna da zucchero della Florida e lo invecchia in botti croccanti e stagionate con acqua di mare. Il risultato è un rum a bassa resistenza con aroma di pera e caramello di canna e vaniglia della quercia carbonizzata. Il suo spirito sfumato può essere trovato in giro per la città in bar come Sloppy Joe's e Rum Row, il bar a bordo piscina dell'hotel di design The Gates, un motel alla moda con il suo camion di cibo. Il ristorante Menta, lo Stoned Crab, ha recentemente reinventato il suo programma bar in modo che tutto ciò che viene servito sia locale, stagionale o biologico, compresi i vini e gli alcolici.
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Questo approccio da capocuoco sta emergendo in nuovi bar come l'Altro Lato, un locale di lusso all'interno di una dimora storica in Caroline Street. Gli sgabelli in pelle trapuntata circondano un bar in marmo dove i piatti creativi dei classici sono serviti in coupé e highball. Oltre ai rum, il menu è ricco di whisky, gin e vermouth.