Dopo quella che fu considerata una stagione di crescita “quasi perfetta”, la ricca vendemmia autunnale lasciò la Napa Valley matura per il relax invernale. Da novembre ad aprile, il ritmo attorno al paese del vino rallenta. Le uve sono state introdotte e la nuova annata riposa nelle cantine di tutta la valle, dando agli enologi la possibilità di rilassarsi e chiacchierare con gli ospiti della sala di degustazione in un modo che non possono durante i mesi più affollati. L'inverno è anche il momento in cui vengono rilasciati i famosi cabernet di Napa, offrendo ai visitatori la possibilità di assaggiare alcuni vini iconici.
Oltre le viti, i vantaggi della strada che inciampano nella quiete dell'inverno sono molti. Prendi un tavolo in uno dei ricercati ristoranti stellati Michelin della Valle, rilassati con un toddy caldo vicino alla buca per il fuoco, avventurati lungo una Highway 29 beata e senza traffico, e scatta foto delle brillanti strisce di fiori di senape che spuntano fuori ovunque. Questa guida offre una miscela di nuovi e degni di nota insieme a luoghi di ritrovo locali molto amati per un lungo weekend perfetto (o più lungo!) Nella Napa Valley.
Napa: Wine Country 101
Una volta assonnato Napa non si trasforma più in una zucca all'ora dell'aperitivo, con qualsiasi cosa, dai nuovi hotel e ristoranti a un dinamico quartiere artistico e l'apertura del Blue Note Napa, un avamposto del famoso jazz club di New York, che ha un ruolo nel risveglio della città.
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Come porta di accesso al paese del vino, Napa è la prima tappa ideale per un viaggio in Valle. I novizi del vino e i veterani delle vigne possono affinare le loro costolette enofile al Culinary Institute of America's CIA a Copia, aperto nel 2017 nel vivace quartiere Oxbow di Napa. Un elenco di classi con titoli allettanti come "Come degustare il vino in 90 secondi" e "La storia della Napa Valley in 8 bicchieri" è offerto per tutta la stagione, ognuno dei quali fornirà ai visitatori abbastanza esperti per migliorare un weekend- pieno di degustazioni di vino.
Assicurati di trovare il tempo per esplorare il campus. Lo scorso agosto l'Istituto ha inaugurato il Chuck Williams Culinary Arts Museum, che ospita oltre 4.000 pezzi culinari un tempo appartenenti al fondatore della Williams-Sonoma. Nel frattempo, sia i cuochi che i mangiatori adoreranno il negozio in loco di Copia, un paradiso di splendidi utensili da cucina, ceramiche, libri e accenti domestici.
Successivamente, metti le conoscenze sul vino appena acquisite da utilizzare in una passeggiata con Paper Napan Walkabouts, una società di tour boutique che mette in luce il distretto di Rail Arts di Napa - una campagna culturale che trasforma gli spazi esterni dimenticati in opere d'arte - e fa tappa in una manciata di sale di degustazione del centro lungo la strada. Successivamente, rilassati davanti al caminetto nella lounge sul tetto dell'Archer Hotel, Sky and Vine, su piccoli piatti e deliziosi vini.
Yountville: Taste of the Town
Prende il nome da George Calvert Yount, un ex cacciatore di pelli e pioniere che ha piantato le prime vigne della Napa Valley nel 1839, la pittoresca caratteristica strada principale di Yountville invita a vagare. Spesso considerato l'epicentro epicureo della Napa Valley, una generosità di opzioni culinarie costeggia Washington Street accanto a 16 sale di degustazione, che fungono anche da eclettici spazi commerciali. Prendi una mappa di Yountville Wine Walk in stile passaporto presso il centro di accoglienza della città: ogni degustazione ti farà guadagnare un francobollo. Nel frattempo, le opere di oltre 30 artisti sparsi per la città arredano la curata Art Walk di Yountville, incluso il bizzarro giardino di funghi in pietra di Rich Botto all'angolo tra Mulberry e Washington.
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Inizia la giornata con un latte e un prosciutto, uova e formaggio su un cornetto perfetto al Bouchon Bakery, la famosa boulangerie di Washington Street di Thomas Keller. Dall'altra parte, dai un'occhiata ai famosi giardini della lavanderia francese dello chef, che forniscono prodotti per il ristorante tre stelle Michelin splendidamente rinnovato di Keller.
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In fondo alla strada, fai un salto nel lussuoso salone di degustazione JCB di Jean-Charles Boisset per un'esperienza sensoriale senza pari. Specchi dorati adornano un soffitto abbinato appeso a scintillanti lampadari di cristallo Baccarat mentre sgabelli con stampa leopardata circondano un tavolo da degustazione scintillante. Per sorseggiare sans bling, visita le cantine Stewart a conduzione familiare, una delle più recenti aggiunte di Yountville, dove puoi assaggiare un volo di cinque diversi vini nell'ariosa Tasting Hall. Oppure accomodati davanti al caminetto nella elegante e rustica Nomad Heritage Library per la degustazione del Nomad Cabernet 2016.
Sebbene il tanto amato Redd dello chef Richard Reddington abbia chiuso i battenti in ottobre, Redd Wood, la sua osteria più rilassata di ispirazione italiana continua a offrire gioia gastronomica. Tuffati in paste fatte in casa, pizze cotte a legna e piatti di succulente polpette di carne - perfette per una festa fresca.
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Oakville-Rutherford: Cabernet tutto il giorno
A malapena un blip nel paesaggio bucolico lungo l'autostrada 29, i piccoli borghi di Oakville e Rutherford potrebbero essere facilmente aggirati lungo il percorso per St. Helena, ma la zona merita assolutamente una sosta. Anche se ci vuole un palato esperto per distinguere i tanto lodati cabernet da queste denominazioni della media valle, per il novizio del vino, sapendo che alcuni dei migliori grandini di Napa da questa tasca di terra dovrebbero essere sufficienti.
Il posto più carino per una degustazione è Frog's Leap, con il suo grande fienile rosso e l'accogliente fattoria nascosta nel cuore di un'area conosciuta come la panchina di Rutherford. Pioniere dell'agricoltura biologica e sostenibile nella Napa Valley, l'enologo John Williams ha propagandato i benefici dell'agricoltura secca, delle pratiche di coltivazione prive di sostanze chimiche e della diversificazione delle colture: l'azienda produce anche una taglia di verdure insieme a più di 20 varietà di frutta - indietro quando era considerato una bufala hippy. Tre diverse opzioni di degustazione presentano le versioni attuali del vigneto, ma per un assaggio della famosa polvere di Rutherford, il loro Estate Grown Cabernet è quello da provare.
Successivamente, fai un po 'di coccole all'Auberge du Soleil. Adagiato sulla collina con fontane gorgoglianti e splendide viste sulla campagna vinicola, il centro benessere sembra un santuario. Il viso Best of Auberge è particolarmente lussureggiante, impiegando il siero botanico della figlia Vintner creato dall'ex enologo April Gargiulo della vicina Gargiulo come parte dell'esperienza sublime. Trascorri un po 'di tempo prima o dopo il trattamento nella vasca a vapore termale della spa, che si affaccia su un tratto apparentemente infinito di vigneti della valle.
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A cena, fai quello che fa la gente del posto e sistemati nell'invitante Rutherford Grill, dove i viticoltori sorseggiano e parlano di cibi di alto comfort come costolette e salmone alla griglia. Appollaiati per un po 'nell'enorme bar festivo del ristorante - e non esitare a portarlo da te - non ci sono costi di corkage per la prima bottiglia.
Sant'Elena: Main Street USA
La graziosa frazione di Sant'Elena è spesso chiamata via principale della Napa Valley. Ricco di boutique indipendenti, gallerie d'arte, cantine e ristoranti, questo tratto di autostrada 29 di mezzo miglio invita all'esplorazione e potrebbe essere il posto migliore per assicurarsi alcuni ricordi della Napa Valley.
Dai il via a The Model Bakery, un'istituzione di Sant'Elena dal 1908 famosa per i suoi muffin inglesi da zero e panini appiccicosi di pecan, quindi passeggia per la città fermandoti tra i preferiti locali come Pennyweight, Woodhouse Chocolate e Vintage Home. Nascosto dalla via principale alla fine di Charter Oak Avenue, Napa Valley Olive Oil Manufacturing sembra entrare in una capsula del tempo. L'accogliente fornitore italiano del 1931 produce olio d'oliva da decenni e imbottiglia ancora la propria miscela personalizzata in loco. Dietro l'angolo, trova bombe da bagno infuse di vino, crema vininica ricca di antiossidanti e burro di lavanda lussureggiante alla Napa Soap Company, tutte prodotte dalla valle locale Sheila Rockwood.
Inaugurata nel 1999 dai fratelli Joel e Duncan Gott, l'indiscutibile fermata del pranzo a St. Helena è Gott's Roadside. L'icona rossa e bianca della Highway 29, con i suoi tavoli da picnic ombreggiati dall'ombrello e la finestra walk-up, rimane il comune drive-in di giunzione. Tacos di pesce e insalate salutari abbelliscono il menu, ma non c'è bisogno di allontanarsi dai classici: un paio di cheeseburger e un ordine di patatine fritte accompagnati da un bicchiere o due di Buehler Vineyards 2015 Cabernet (questo è il paese del vino, ricorda) è tutto ciò che devi fare bisogno.
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Più tardi, prenditi una pausa dall'uva alla Mad Fritz Taproom, sede di birre iper-locali, monoorigine, dai veterani dell'industria vinicola Whitney Fisher e Nile Zacherle. Fisher e Zacherle, che hanno lanciato il birrificio nel 2014, sono totalmente impegnati a produrre bottiglie e birre condizionate in botte utilizzando ingredienti coltivati localmente. Una selezione rotante di birre Mad Fritz può essere campionata nella nuova Taproom, inaugurata la scorsa primavera.
Calistoga: abbinamento di vino e benessere
Costruito attorno a abbondanti sorgenti termali naturali, l'eccentrico Calistoga aveva un'industria termale molto prima che avesse un'industria vinicola e la città più a nord della Valle trasuda ancora il suo marchio di fascino vintage.
Detox presso Moonacre Spa & Baths nel nuovo Calistoga Motor Lodge, dove l'arredamento si inserisce nella classica Americana della metà del secolo. L'atmosfera è pura accampamento - pareti piastrellate turchesi punteggiate da insegne sfacciate circondano vasche dai piedi ad artiglio che invitano ad immergersi mentre tre piscine minerali geotermiche alimentate da sorgenti sotterranee attendono all'aperto. Per una dose di Napa Valley in stile benessere, prova il divino Wine Country Scrub - un'esfoliazione di vinaccioli seguita da un massaggio per tutto il corpo con oli infusi con rosmarino e lavanda locali. Successivamente, siediti e schvitz nell'ampio bagno turco della spa, disegnato secondo i bagni comuni di un'epoca passata.
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Pronto a ri-tox? Attenersi al tema retrò della Tank Garage Winery, che presenta una selezione a rotazione di quattro vini monouso durante le degustazioni. Ospitato in una bella stazione di servizio degli anni '30 completa di pompe vecchio stile, flipper e un locale sul retro, Tank produce una piccola collezione di rossi, bianchi e rosati unici della California - così unici che una volta andati, sei andato.
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