Cornelia Doerr
Ogni anno dal Maine all'Alaska, le folle si riversano nei parchi nazionali degli Stati Uniti e si conservano per scalare scogliere imponenti, fare escursioni attraverso foreste nebbiose e catturare il selfie perfetto al più grande dei canyon.
Un apprezzamento diffuso per le terre protette è una buona cosa, ma la schiacciante popolarità dei parchi nazionali ha anche degli aspetti negativi. Ci sono linee per scalare l'atterraggio di Angel a Sion ogni estate e ingorghi solo per guidare i freni attraverso la Yosemite Valley. Durante il centenario del National Park Service nel 2016, il sistema ha registrato un record di 331 milioni di visite e l'anno scorso ha quasi superato quel segno, con le Great Smoky Mountains, il Grand Canyon, Joshua Tree, Sion e Acadia che hanno raggiunto nuovi massimi.
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La folla non è semplicemente un inconveniente. Possono anche essere una tensione per gli stessi ambienti che i parchi nazionali devono conservare. Questo mese, l'NPS ha annunciato un aumento delle tariffe d'ingresso per coprire i miglioramenti delle infrastrutture e la manutenzione arretrata che entrerà in vigore il 1 ° giugno e alcuni parchi stanno prendendo in considerazione l'aggiunta di riserve per ridurre la congestione o almeno diffonderla. Il Muir Woods National Monument ha implementato le prenotazioni di parcheggio a gennaio, e i parchi nazionali di Utah Zion e Arches potrebbero presto richiedere prenotazioni avanzate.
Ma i viaggiatori che vogliono crogiolarsi nello splendore naturale senza entrare nella mischia hanno un'alternativa: i parchi statali. In tutto il paese, ci sono più di 10.000 parchi statali designati, che si estendono per un sorprendente 18 milioni di acri. All'interno dei loro confini, i viaggiatori trovano paesaggi altrettanto drammatici dei loro fratelli nazionali - dalle scogliere di 4000 piedi della costa di Na Pali di Kauai alle "onde" di arenaria della Valle del Fuoco del Nevada - e spesso con una compagnia significativamente inferiore.
Con l'alta stagione estiva alle porte, questi parchi statali meritano punti nella tua lista di cose da fare.
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Goblin Valley State Park, Utah
Zoom immagine Patrick Leitz
Questo alto parco desertico è una stranezza geologica, cinque colline che circondano un giardino di guglie di arenaria nodose che ricordano Marte tanto quanto l'Occidente americano. Vagare tra i "goblin" a forma di fungo per 170 milioni di anni fa, quindi passare la notte in una delle due yurte di una Goblin Valley, incorniciata da scogliere rocciose per il massimo valore scenico. Ulteriori informazioni.
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Samuel H. Boardman State Scenic Corridor, Oregon
Zoom immagine Westend61
Quindici miglia oltre il confine con la California, questo tratto di costa di 12 miglia è la materia di cui sono fatti i sogni nel Pacifico nord-occidentale. Qui, sentieri stretti si snodano davanti a abeti rossi di 300 anni, spiagge segrete si rivelano con la bassa marea, alberi testardi spuntano da aspre cataste marine e ponti naturali sono colpiti da onde turchesi. Fai un'escursione lungo l'Oregon Coast Trail durante il giorno, ma resta fino al tramonto quando l'ora d'oro getta il parco in un bagliore particolarmente splendido. Ulteriori informazioni.
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Na Pali Coast State Wilderness Park, Kauai, Hawaii
Zoom immagine Paul Mounce - Corbis
Gli escursionisti affollano il nord-ovest di Kauai per il Kalalau Trail, un trekking notoriamente pericoloso nella lista dei secchi che premia gli audaci con viste di possenti cascate e increspature creste di smeraldi che si tuffano nell'oceano. Inondazioni gravi hanno temporaneamente chiuso il percorso, ma è ancora possibile ammirare questo brillante tratto di costa in barca, kayak o elicottero. Ulteriori informazioni.
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Baxter State Park, Maine
Zoom immagine Alan Briere
Il capolinea nord dell'Appalachian Trail è la cima del Monte Katahdin, una vetta da 5.200 piedi che brucia le gambe che è anche il fulcro di questo aspro parco statale. Baxter opera secondo una filosofia "prima la natura selvaggia, seconda la gente", il che significa che l'accesso alle auto è limitato e per sperimentare i punti salienti naturali della zona - vale a dire cascate, panorami montani, campeggi sul lato dello stagno e le alci occasionali - dovrai zoccolare esso. Ulteriori informazioni.
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Custer State Park, South Dakota
Zoom immagine David McNew
Con un'estensione di 71.000 acri nelle Black Hills, il primo parco statale del South Dakota è un paese delle meraviglie della fauna selvatica, dove un branco di 1.300 bufali vaga per le pianure e i visitatori scorgono pronghorn, alci e pecore bighorn. Quando puoi attirare la tua attenzione dagli animali in abbondanza, rivolgiti al paesaggio altrettanto impressionante, un parco giochi naturale di cime di granito e laghi di montagna che attira scalatori, escursionisti, campeggiatori e diportisti per avventure morbide e serie. Ulteriori informazioni.
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Cayo Costa State Park, Florida
Zoom immagine Jupiterimages
Nove miglia di sabbia bianca e acque calme attendono su questo parco di isole barriera al largo della costa di Fort Myers, un tempo utilizzato come stazione di quarantena per gli arrivi di immigrati. Oggi è un'oasi rilassata accessibile solo in barca, dove i visitatori si scatenano in piacevoli surf, le tartarughe marine depongono le uova a terra e chiunque abbia la fortuna di afferrare una prenotazione durante la notte gode di cieli notturni oscuri disseminati di stelle. Ulteriori informazioni.
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Palo Duro Canyon State Park, Texas
Zoom immagine Robert W. Hensley
Il Grand Canyon è l'ultimo nome familiare, ma il secondo canyon più grande della nazione? Non così tanto. Appena a sud di Amarillo, nel Texas Panhandle, il Palo Duro si estende per 120 miglia di lunghezza e 20 miglia di larghezza, con le sue pareti striate e gli incappucciati che racchiudono la storia della terra in pietra. Esplora il paesaggio a cavallo o a piedi, cattura un musical nell'anfiteatro all'aperto, quindi schiantati in una cabina storica sull'orlo del canyon o sul suo pavimento roccioso. Ulteriori informazioni.
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Prairie Creek Redwood State Park, California
Zoom immagine Hotaik Sung
Quando Steven Spielberg aveva bisogno di uno sfondo per "Il mondo perduto: Jurassic Park", si rivolse a questa destinazione NorCal, dove spiagge sabbiose incontrano prati falciati di alci e imponenti sequoie di 300 piedi di costa - la cosa vivente più alta della Terra. Per un'indagine sul fascino del parco, affronta il circuito di James Irvine-Miners Ridge di 13 miglia, che attraversa l'antica foresta e il mistico Fern Canyon con pareti di 50 piedi ricoperte da una lussureggiante crescita di pizzo. Ulteriori informazioni.
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Chugach State Park, Alaska
Zoom immagine Aimin Tang
New York City ha Central Park. Anchorage ha Chugach State Park, un cortile di 495.000 acri che è sia innegabilmente selvaggio che selvaggiamente accessibile. Chugach attraversa nove diversi ecosistemi e comprende antichi ghiacciai, cime innevate, laghi turchesi e baie piene di beluga. Scegli la tua avventura - dallo sci di fondo alla crociera costiera - e torna in città in tempo per l'happy hour. Ulteriori informazioni.
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Valle del Fuoco State Park, Nevada
Zoom immagine Cornelia Doerr
Un'ora a nord della scintillante Strip di Las Vegas, questo parco del deserto del Mojave emana una luce speciale, riflessa dall'arenaria azteca che brilla di rosso al tramonto. Attraversa canyon a fessure strette, passate formazioni rocciose dispari e un'onda geologica e tieni d'occhio i petroglifi che risalgono a 2000 anni fa e hanno un modo di mettere oggi in prospettiva. Ulteriori informazioni.