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Con cabine eleganti, dotazioni di alto livello e un servizio eccezionale, l'unica cosa che manca a molte navi da crociera è una lunga spiaggia di sabbia. Per ottenere la loro soluzione, molti passeggeri acquistano pass giornalieri per le località dell'isola, dove devono combattere con gli ospiti dell'hotel registrati per cabine sulla spiaggia, ombrelloni e spazio per gli asciugamani.
Per rimediare a ciò, molte compagnie di crociera hanno acquistato o noleggiato isole private. La norvegese ha iniziato la tendenza nel 1977, quando ha acquistato Great Stirrup Cay dalla Belcher Oil Company. (E diventerà la prima linea di crociera con un'isola in Belize quando Harvest Caye debutterà al largo della costa di Placencia questo autunno.) Altre compagnie con le loro isole includono Royal Caribbean, Disney Cruise Line e Holland America, che hanno tutti avamposti in le Bahamas e Paul Gauguin, che rivendica un motu nella Polinesia francese. MSC entrerà a far parte del club a dicembre 2017, quando farà il suo debutto nella sua isola delle Bahamas, Ocean Cay.
Ecco cosa aspettarsi da uno scalo dell'isola privata: le navi attraccano generalmente al mattino e decollano nel tardo pomeriggio. Per pranzo, un barbecue in spiaggia è praticamente un dato di fatto, e in genere ci sono abbastanza bar per mantenere migliaia di tazze di passeggeri piene di punch al rum e daiquiri. Anche le attività acquatiche sono abbondanti, poiché la maggior parte delle isole offre snorkeling, kayak, jet ski, parapendio e paddle boarding.
Per quanto riguarda lo shopping, mentre la maggior parte delle attività e del cibo di solito possono essere pagati con le carte di bordo, i mercati di paglia gestiti dagli isolani locali sono spesso solo in contanti: controllare prima di lasciare la nave. Ma per molti passeggeri, un giorno su un'isola privata è tutto sulla spiaggia.
Le aree vicino al tender o al molo saranno spesso le più affollate, quindi chiedi informazioni più riservate prima di lasciare la nave. E se l'isola non ha il suo molo, ti consigliamo di ottenere un biglietto per una delle prime gare d'appalto. In questo modo puoi puntare un reclamo su un primo posto sulla sabbia.
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MSC Crociere: Ocean Cay, Bahamas
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MSC Crociere sta spendendo $ 200 milioni per trasformare questa ex stazione di estrazione di sabbia di 95 acri in una riserva marina e uno scalo privato. Pronto ad accogliere le navi a partire da dicembre 2017, Ocean Cay sarà caratterizzato da 11.400 piedi di sabbia bianca, una linea zip, laguna interna e un padiglione per matrimoni, oltre a un centro spa e benessere per gli ospiti dell'MSC Yacht Club. E a differenza di altre isole, ci sarà vita notturna: MSC sta costruendo un anfiteatro da 2.000 posti per spettacoli dal vivo, oltre a numerosi bar e ristoranti. (Le navi attraccheranno a un molo, rendendo più semplice per i passeggeri il rientro in cabina e il cambio per cena.)
Consiglio dell'esperto: il MSC Seaside da 4.140 passeggeri, che debutterà a dicembre 2017, sarà la prima nave a visitare l'isola.
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Norwegian Cruise Line: Harvest Caye, Belize
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La più recente isola privata della Norvegia è prevista per l'apertura nel novembre del 2016 al largo della costa meridionale del Belize. Quattro navi: Norwegian Dawn, Norwegian Getaway, Norwegian Escape e Norwegian Jade faranno scalo qui per crociere nei Caraibi occidentali; Anche i marchi gemelli Oceania e Regent Seven Seas prevedono di visitare itinerari selezionati. Tra le attrattive esagerate: una spiaggia di sette acri con 10 ville private, una piscina di 15.000 piedi quadrati con un bar sull'acqua e la Flighthouse alta 130 piedi dove gli ospiti troveranno zipline, caduta libera salti, ponti sospesi e percorso di corde.
Consiglio dell'esperto: l'isola servirà da trampolino di lancio per escursioni nella terraferma del Belize, ma coloro che preferiscono rimanere in posizione possono ancora controllare alcuni animali selvatici locali nella voliera, che ospiterà i tucani, nonché una razza-e-rilascio programma per ara scarlatte.
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Paul Gauguin Crociere: Motu Mahana, Polinesia Francese
Zoom immagine Tim McKenna
L'atmosfera su questo piccolo isolotto privato, appena al largo della costa di Taha'a, è puro polinesiano. I passeggeri in arrivo vengono accolti con cantanti e ballerini tahitiani noti come Les Gaugines, ci sono lezioni di pareo e tessitura di cestini e puoi persino imparare a fare il cru di poisson (pesce crudo marinato nel succo di lime e latte di cocco). Tuttavia, il vero motivo per visitare queste isole è quell'acqua turchese insondabilmente trasparente. Per fortuna, c'è un bar galleggiante coperto di fronde di palma in modo da poter effettuare gli ordini di bevande senza lasciare il mare.
Consiglio dell'esperto: se prevedi di sottoporsi a un trattamento termale sull'acqua a Motu Mahana, prenota il tuo non appena sali a bordo della nave Paul Gauguin: le avventure vanno veloci.
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Caraibi reali: CocoCay, Bahamas
Zoom immagine Michel Verdure
Una volta chiamata Little Stirrup Cay, questa isola di 140 acri ha sei bar e quattro strisce di sabbia bianca con nomi autoesplicativi come Watersports Beach e Snorkel Beach. (Se vuoi evitare la folla, Barefoot Beach è il meno frenetico del gruppo.) Inoltre rivendica uno dei più grandi parchi acquatici galleggianti delle Bahamas, nonché uno scivolo di 40 piedi sulla sabbia.
Consiglio dell'esperto: le amache ombreggiate sono molto richieste su CocoCay, quindi richiedi il tuo non appena scendi dall'offerta.
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Norwegian Cruise Line: Great Stirrup Cay, Bahamas
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Grazie a un recente aumento di $ 25 milioni, gli ospiti di questo avamposto di 250 acri nelle Isole Berry hanno accesso ad aree estese della spiaggia, cabine private e altri bar e ristoranti. Aspettati ulteriori miglioramenti entro la primavera del 2017 come parte del programma Norwegian Edge da $ 400 milioni della linea di crociera, che include anche ristrutturazioni di navi a livello di flotta e programmi culinari ampliati a bordo.
Consiglio dell'esperto: segui il sentiero naturalistico verso il lato sud dell'isola per scoprire un pezzo di storia: un faro funzionante costruito nel 1863.
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Holland America: Half Moon Cay, Bahamas
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Solo il due percento di questo isolotto di 2.400 acri, situato nelle Isole Out tra Cat Island ed Eleuthra, è stato sviluppato, ma c'è ancora molto da esplorare oltre la mezzaluna di sabbia bianca di due miglia e mezzo. Insieme alle solite attività (moto d'acqua, kayak), gli ospiti possono registrarsi per un massaggio sulla spiaggia, fare snorkeling con razze e prenotare un giro a cavallo che include un tuffo nel mare. Bonus per gli amanti del birdwatching: Half Moon Cay è una riserva di uccelli selvatici, quindi tieni gli occhi aperti per bananaquit, shearwat e bahamian pintails.
Consiglio dell'esperto: se viaggi con un gruppo, puoi organizzare una festa in spiaggia per un massimo di 24 persone presso l'Oasi privata, un padiglione di 1.620 piedi quadrati su un promontorio roccioso che comprende una vasca idromassaggio, uno scivolo acquatico, una terrazza solarium, docce, maggiordomo e uno chef personale.
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Disney Cruise Lien: Castaway Cay, Bahamas
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Su quest'isola di 1.000 acri, c'è molto da tenere occupati i più piccoli, tra cui uno scivolo galleggiante, battaglie in mongolfiera e, naturalmente, le apparizioni dei personaggi a bizzeffe. Anche la pista per lo snorkeling include una statua di Topolino e una replica del sottomarino di 20.000 leghe sotto il mare. Coloro che hanno bisogno di tempo per adulti, lasciano i bambini più piccoli per attività supervisionate a Scuttle's Cove (bambini dai 3 ai 12 anni) o al padiglione del gioco Da Shade (intere 11-13) e fanno una pausa per Serenity Bay, la tranquilla struttura riservata agli adulti spiaggia situata a quasi un miglio di distanza dalla strada principale.
Consiglio dell'esperto: se hai un bambino con una fissazione Frozen, portalo al Summertime Freeze, uno stand di bevande analcoliche analcoliche con opzioni come "Let It Go" e "Olaf's Flurry Freeze".