Per gentile concessione di Scenic Spirit
Per chi desidera un viaggio all'insegna dell'avventura nel sud-est asiatico - con tutti i comfort di una creatura - una crociera sul fiume è un ottimo modo di viaggiare. Le compagnie di crociera offrono viaggi in Vietnam e in Cambogia lungo il fiume Mekong da molti anni, ma il nuovo Scenic Spirit si distingue perché è stato progettato con un'impressionante attenzione ai dettagli. La nave da 68 passeggeri offre una celebrazione discreta della regione: l'atrio è pieno di splendidi fiori locali, da un vaso gigante di fiori di loto rosa e stretti a enormi urne piene di orchidee viola intenso. Il teak scuro e lucido sembra allineare ogni superficie e la poppa ombreggiata (non una caratteristica che puoi dare per scontata sulle navi fluviali) ospita un bar, alberi di bonsai e un divano letto in stile balinese che è sospeso al soffitto. E mentre il design è elegante, il codice di abbigliamento a bordo è rilassato e casual.
La nave naviga durante la notte, attracca tutti i giorni e la maggior parte del viaggio si svolge a terra piuttosto che sul fiume. Dopo aver visto auto e moto sfrecciare intorno a te da un tuk tuk in Cambogia o vagare per i densi mercati alimentari pieni di panorami, suoni e odori intensi, il ritorno alla serenità della nave offre una tregua accogliente e pacifica.
Scenic Spirit naviga tutto l'anno ad eccezione dei mesi estivi, offrendo una varietà di estensioni di terra che ti portano ancora più in profondità in Cambogia e Vietnam. Il Mekong, tuttavia, è diventato più affollato negli ultimi cinque anni. Mentre le partenze di Scenic sono più costose di altre - le tariffe partono da $ 3, 145 per la navigazione di otto giorni, un viaggio che inizia a Siem Reap e termina a Ho Chi Minh (o viceversa) - quei viaggi più lunghi possono essere un affare migliore. Includono spesso serate in hotel in splendide proprietà e eventi speciali privati, come una cena in un tempio, che sarebbe impossibile organizzare da soli. Il tour di 13 giorni, ad esempio, costa solo $ 2.000 in più rispetto agli otto giorni di navigazione e include voli aerei e diversi giorni a Siem Reap (permettendo agli ospiti di vedere Angkor Wat) e Ho Chi Minh su entrambi i lati della crociera.
Continua a leggere per uno sguardo all'interno della vela su questa meravigliosa nuova nave fluviale.
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Tariffe tutto compreso
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Una volta a bordo della nave, devi lavorare abbastanza duramente per estrarre il tuo portafoglio per qualsiasi motivo. Lavaggio a secco, trattamenti benessere, liquori di qualità superiore e sciarpe di seta e simili nel piccolo negozio di articoli da regalo sembrano essere gli unici extra che devi pagare. Il servizio in camera, le mance per l'equipaggio e i maggiordomi, il Wi-Fi, le escursioni a terra e l'alcool sono tutti inclusi, il che significa vino con pranzo e cena e persino cocktail al bar e in piscina. Includono anche piccole cose come tasse portuali, acqua in bottiglia per ogni tour e mance per le guide turistiche.
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Cabine più che confortevoli
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L'attenzione ai dettagli nel design degli interni si vede meglio nelle cabine, dove finestre dal pavimento al soffitto rivestono la parete esterna e uno spazio vetrato può essere aperto e trasformato in una veranda. Comodi letti queen-size sono sormontati da lenzuola a 400 fili e piumoni pieni di piume e ci sono tavolini, luci di lettura e porte USB su entrambi i lati. Nella tua cabina armadio troverai non solo un accappatoio, pantofole e cassaforte, ma anche un ombrello e un bastone da passeggio. Inoltre, puoi chiedere al tuo maggiordomo di portarti un binocolo in prestito, un lenzuolo di sopra (se ti piace un letto in stile americano) e cuscini in piuma o extra saldi dal menu dei cuscini, che include anche un trattamento con vitamina E " Cuscino "Defying Age". Il design in stile asiatico è semplice e pulito, con pavimenti in legno che sono freschi sotto i piedi anche nei giorni più caldi e grandi TV a schermo piatto con una vasta gamma di canali TV e film su richiesta. (Mentre troverai HBO, abbiamo trovato stonante vedere che puoi guardare il reality show di TLC, “Toddlers and Tiaras”, in Cambogia.)
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Maggiordomi al tuo servizio
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Su questa piccola nave di lusso, tutte le cabine sono dotate di servizio di maggiordomo, anche se i servizi stessi aumentano man mano che si aggiorna dalle cabine di base Jewel Deck fino alle Royal Panorama Suites. Tutti i passeggeri hanno accesso a pasti in camera 24 ore su 24, un lustrascarpe, un servizio di bevande (il che significa che il maggiordomo ti porterà caffè al mattino, tè al pomeriggio o persino cocktail di notte) e un servizio parcheggiatore. Con quest'ultimo, i maggiordomi prenoteranno le prenotazioni a terra degli ospiti per qualsiasi cosa, dai ristoranti alle auto. I pasti in camera sono rapidi, ma il menu è limitato a hamburger e panini, involtini primavera vietnamiti freschi o fritti, zuppe, insalate, gelati e dessert.
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Pranzo a bordo
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La colazione è a buffet, con la possibilità di ordinare piatti aggiuntivi come cestini a vapore dim-sum di gnocchi e uova alla Benedict. Il buffet comprende uova preparate su ordinazione, succo di frutta fresco (compresi sapori esotici come l'anguria), pomelo a fette e frutta di drago color scarlatto, salsiccia e pancetta, farina d'avena e persino zuppa di noodles vietnamita. (Suggerimento sul pho: quando si trova a Phnom Penh, lo chef riceve spaghetti di riso freschi in porto e produce uno spettacolare brodo di carne, permettendogli di servire un pho più autentico nel menu del pranzo quel giorno … vale la pena aspettare.) Anche il pranzo, è a buffet, con abbinamenti di vini, zuppe, insalate e una vasta gamma di piatti continentali e locali, tra cui antipasti e dessert splendidamente placcati allineati in minuscole ciotole e piattini contenenti piccole porzioni. Se stai cercando qualcosa di veloce e informale, la sala al piano superiore serve panini e dessert anche a pranzo, e ha una splendida gamma di tè e una macchina per cappuccino self-service disponibile in ogni momento.
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Una barra galleggiante
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I passeggeri si affollano nella lounge prima e dopo cena per un drink, e mentre ci sono molte persone che ordinano vino francese o single malt scozzesi ogni notte, i baristi possono montare praticamente qualsiasi drink di scelta, proprio come piace a te. Mentre i baristi imparano velocemente che ti piacciono i tuoi martini extra sporchi o i tuoi Mojitos extra menta, hanno anche un menu di cocktail che celebrano ingredienti locali e birre locali, come Kingdom Pilsner e Angkor dalla Cambogia, Beer Lao dal Laos e Speciale Bia Saigon dal Vietnam. Il nostro consiglio: non andartene senza provare il Khmer Coffee (una versione intrecciata al rum di un caffè freddo cambogiano addolcito con latte condensato) e la Mekong Margarita, che è fatta con foglie di lime kaffir e succo di anguria.
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Tour approfonditi
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Queste crociere, che salpano dalla Cambogia al Vietnam (o viceversa) offrono un tuffo profondo nella vita lungo il fiume, con visite ai templi, gite in risciò, tour dei musei e del mercato, un'escursione da brivido al cuore fino a un monastero, tè pomeridiano in uno splendido hotel coloniale e uno sguardo ai giardini del Palazzo Reale di Phnom Penh. Nella maggior parte dei giorni, la linea offre ai passeggeri opzioni di esperienze diverse, che potrebbero includere una visita a un allevamento di pesci gatto e uno che esplora il lato agricolo del delta del fiume.
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Storia straziante
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Alcuni dei tour spesso includono il tempo in luoghi imperdonabili che si concentrano sulla storia recente e oscura del paese. Questi includono uno sguardo risoluto allo storico Killing Fields, dove il comunista Khmer Rouge ha ucciso e seppellito più di un milione di cambogiani in un atto di genocidio sponsorizzato dallo stato e (per coloro che prenotano il viaggio più lungo) un tour del War Remnants Museum di Ho Chi Minh, che descrive in dettaglio la guerra tra Vietnam e Stati Uniti da una prospettiva locale.
Mentre ti guidano attraverso questi siti, entrambi con immagini grafiche, le guide locali non evitano di condividere sia i tragici dettagli storici sia le loro esperienze personali. Se non ti senti a tuo agio con uno sguardo risoluto alle atrocità durante la guerra, opta invece per i tour alternativi. Il giorno in cui il gruppo si reca nei Killing Fields, ad esempio, Scenic offre anche un corso di cucina per piccoli gruppi in un delizioso hotel boutique, dove una manciata di passeggeri può imparare a preparare insalata di papaya verde e curry di pollo alla cambogiana, quindi banchettare con il loro creazioni.
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Attività diurne
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I passeggeri non trascorreranno troppo tempo a bordo durante le ore diurne. Detto questo, la linea offre attività per riempire il tempo, dal primo mattino del Tai Chi sul ponte alle dimostrazioni cambogiane di legare le sciarpe a una dimostrazione di cucina "giornata di mare" e tour dietro le quinte del ponte e della cucina. Tuttavia, dopo aver visitato e pranzato, molti passeggeri prendono un buon libro (o uno che hanno preso in prestito dalla biblioteca) sul ponte per rilassarsi in uno dei divani o sezionali in stile balinese o nelle loro cabine molto spaziose.
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Tavolo da degustazione
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Indipendentemente dal fatto che ti piaccia cucinare, non perdere la degustazione di frutta cambogiana, che è affrontata alla fine della demo di cucina. Questo sguardo approfondito a più di una dozzina di diversi frutti asiatici esotici offre uno sguardo utile ai prodotti che vedi accumulati nei mercati ogni giorno. E non si tratta solo di mostrare e raccontare: avrai la possibilità di assaggiare di tutto, dal mangostano dolce e floreale al frutto del drago delicato ma dai colori vivaci, al pomelo simile a un pompelmo e al sempre presente jackfruit. Suggerimento: il durian cambogiano è significativamente più mite rispetto al suo cugino malese più intenso, e se sei stato curioso di provare il famoso frutto maturo, questo è il posto giusto per farlo.
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Cena e intrattenimento serale
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Mentre le serate sono per lo più dominate da lunghe cene a più portate e placcate con molto vino, un mix di piatti continentali e regionali e una vivace conversazione con i tuoi compagni passeggeri di lingua inglese (la maggior parte dei quali sono australiani o britannici), la linea lo fa offrire alcuni programmi aggiuntivi in alcune serate. Cerca spettacoli di bambini locali che dimostrano la danza del leone, film sul ponte nella "sala" di proiezione all'aperto e una serata di quiz (che sicuramente sarà riscaldata).
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Servizi termali estesi
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Su molte crociere fluviali, il centro benessere è limitato a una cabina che è stata convertita in una singola sala per trattamenti con un lettino da massaggio. Ma questa nave ha una spa adeguata, una sorpresa per una nave delle sue dimensioni e i prezzi sono abbastanza ragionevoli. Puoi prenotare un massaggio tradizionale vietnamita (solo $ 29 per 45 minuti), uno scrub corpo al lime Kaffir ($ 27 per 45 minuti), un mani / pedi ($ 32) o uno scoppio ($ 18). Inoltre, il centro benessere ha un bagno turco e una sauna, che sono disponibili per tutti gli ospiti, indipendentemente dal fatto che prenotiate un trattamento. Entrambi sono tristemente sottoutilizzati. Una volta alla settimana, la linea porta anche un parrucchiere locale a bordo per i passeggeri che desiderano tagli o altri servizi di acconciatura che vanno oltre i semplici scoppiolii, una comodità che sembra indulgente fino a quando non ti rendi conto che alcuni passeggeri a bordo viaggiano attraverso la regione per più di un mese.