NASA
La pratica rende perfetti, specialmente quando nessuno ha idea di cosa aspettarsi.
Al fine di preparare gli astronauti per le future missioni in condizioni estreme come Marte, la NASA ne sta inviando sei nelle profondità dell'Oceano Atlantico. Come il programma di addestramento dell'Agenzia spaziale europea che invia astronauti nelle grotte in Italia, la spedizione subacquea ha lo scopo di insegnare ai tirocinanti a lavorare insieme adattandosi a condizioni molto diverse dalla vita sulla terra della Terra.
Gli astronauti, ingegneri e scienziati del team NEEMO (Extreme Environment Mission Operations) della NASA, stanno trascorrendo 16 giorni alla Base Aquarius Reef nelle Florida Keys. La spedizione, iniziata il 21 luglio, imiterà un viaggio nello spazio profondo.
Mentre i civili non saranno in grado di sperimentare le stesse condizioni estreme degli aquanaut di NEEMO (e davvero, lo vorresti?), Possono immergersi vicino alla stazione e dare un'occhiata a quanto può essere duro l'addestramento degli astronauti.
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La stazione spaziale subacquea
Zoom immagine Mark Widick / NASA
La stazione sottomarina si trova a 65, 6 piedi sott'acqua, a cinque miglia dalla costa di Key Largo. L'Acquario è una nave di 85 tonnellate, lunga circa 43 piedi. Il suo quartiere abitativo più grande è il blocco principale: lo spazio di 1.400 piedi cubi comprende posti barca per un equipaggio di sei persone, postazioni di lavoro e una cucina.
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All'interno di un santuario marino
Zoom immagine NASA
La stazione, di proprietà e gestita dalla Florida International University, si trova nel Florida Keys National Marine Sanctuary, una zona d'acqua di 2.900 miglia quadrate che ospita oltre 6.000 specie di vita marina.
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Sotto pressione
Zoom immagine NASA
La pressione all'interno dell'Acquario è 2, 5 volte maggiore della pressione superficiale. Alla fine delle missioni, gli scienziati devono sottoporsi a un processo di decompressione di 16 ore, in cui la stazione viene lentamente riportata alla normale pressione.
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E sotto sorveglianza
Zoom immagine NASA
Ci sono 360 telecamere installate in tutto l'Acquario. Puoi dare uno sguardo interattivo alla vista degli aquanaut sul sito web della Florida International University.
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Solo ricercatori
Zoom immagine Kris Kehe / NASA
L'Acquario si trova a Conch Reef, che ha una delle pareti coralline più sviluppate delle Florida Keys. Sfortunatamente, al momento l'area è chiusa ai subacquei ricreativi e sono ammessi solo i ricercatori. Chi cerca di avvicinarsi dovrebbe dare un'occhiata alla vicina Davis Reef.
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Un affare internazionale
Zoom immagine Mark Widick / NASA
L'equipaggio internazionale, proprio come la Stazione Spaziale Internazionale, comprende persone provenienti da Stati Uniti, Germania, Irlanda e Sudafrica.
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Hobby sottomarini
Zoom immagine NASA
Mentre sott'acqua, gli aquanauti stanno assemblando dei vivai di coralli sott'acqua per ripopolare l'area, in collaborazione con la Coral Restoration Foundation.
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Waterwalks
Zoom immagine NASA
Ogni giorno gli aquanauti eseguono "passeggiate sull'acqua", per esercitarsi ad adattare la loro galleggiabilità in preparazione alla gravità di Marte.
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Tour subacquei
Zoom immagine NASA
Coloro che vogliono vedere la stazione possono prenotare un tour di immersioni da un operatore approvato dal Florida Marine Keys National Marine Sanctuary per ridurre il loro impatto sul delicato ecosistema sottomarino.