I ricercatori hanno scoperto un mondo vulcanico sottomarino pieno di vita marina al largo della costa della Tasmania.
Alcuni scienziati della Australian National University (ANU) hanno recentemente effettuato la scoperta durante un'escursione di ricerca di 25 giorni che prevede una mappatura dettagliata del fondale marino in acque situate a circa 250 miglia a est della Tasmania.
La mappatura effettuata dalla nave da ricerca Investigator ha rivelato una catena di monti vulcanici (montagne sottomarine) che si trovano a una profondità di circa 16.400 piedi, con alcune delle vette più alte che raggiungono altezze vicine a 10.000 piedi.
Image zoom Per gentile concessione dell'organizzazione di ricerca scientifica e industriale del Commonwealth
"Questo è un paesaggio molto vario e sarà senza dubbio un punto caldo biologico che supporta una straordinaria gamma di vita marina", ha dichiarato la dott.ssa Tara Martin dell'agenzia australiana di scienze naturali, l'Organizzazione per la ricerca scientifica e industriale del Commonwealth.
Il mondo sottomarino mai visto prima è "pieno di vita marina", hanno detto i ricercatori, indicando gli avvistamenti di 28 megattere in un giorno, seguiti da ulteriori avvistamenti di un baccello da 60 a 80 balene pilota a pinne lunghe il giorno successivo.
I ricercatori ritengono che l'area potrebbe essere un punto di sosta vitale per gli animali migratori, in particolare con le balene che potrebbero utilizzare i vulcani sottomarini come punti di navigazione per aiutarli a trovare la loro strada.
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"Questi monti marini possono fungere da importante cartello su un'autostrada migratoria sottomarina per le megattere che abbiamo visto passare dal loro allevamento invernale ai terreni per l'alimentazione estiva", ha affermato Eric Woehler, che faceva parte del team di ricercatori a bordo della nave.