Per gentile concessione di Scenic Airlines
Il ronzio del monomotore Cessna ti riempie le orecchie mentre sali sopra l'alto deserto peruviano. Sotto di te, distese pianeggianti di terra secca e marrone si estendono in ogni direzione, punteggiate solo da aride distese di fiumi … un paesaggio senza vita. Quindi le sponde dell'aereo, e sopra il citofono, il pilota ti dirige a guardare quello che sembra essere solo un altro insieme di linee curve e curve. Ma poi, mentre guardi, le linee iniziano a prendere vita, a formare una forma definitiva … con una coda spalancata ad un'estremità, una bocca spalancata sull'altra e un occhio in mezzo, fissandoti: è un gigantesco disegno a tratteggio di una balena, scolpito nel paesaggio.
Un tour aereo è l'unico modo per apprezzare appieno i misteriosi geoglifi del Perù, noti come linee di Nazca; le raffigurazioni di animali e figure geometriche risalenti a 2000 anni fa possono essere lunghe miglia - troppo immense per essere viste da terra. Ma sebbene queste incisioni sulla terra siano alcuni dei luoghi più drammatici che tu abbia mai visto dall'alto, ci sono molti altri scenari del mondo che si vedono dall'alto.
Quasi tutti coloro che hanno trascorso un'ora a giocare con Google Earth conoscono già il fascino di osservare luoghi dall'alto. Se visti da una prospettiva a volo d'uccello, anche i paesaggi terrestri e urbani familiari diventano completamente nuovi, con colori, motivi e caratteristiche geografiche che non avresti mai saputo esistere fino a quando non sei passato sopra di loro.
È quindi logico che i tour aerei, altrimenti noti come viaggi di "voli turistici", siano diventati più popolari e specializzati negli ultimi anni. Molti operatori, come lo Sky Trekking Alaska con sede a Wasilla, hanno ampliato considerevolmente le loro offerte con l'aumentare dell'entusiasmo dei clienti.
"L'interesse nel vedere l'Alaska dall'alto si è ora evoluto in viaggi che … includono il campeggio nei parchi nazionali, la visita a remoti villaggi nativi e la possibilità di pernottare in bed and breakfast" durante i voli di più giorni, afferma il portavoce di Sky Trekking Alaska Heather RS Oberholtzer. Più di recente, il gruppo ha iniziato a offrire tour di volo Iditarod, che consentono agli ospiti di seguire dall'alto la famosa gara di slitte trainate da cani.
I tour aerei odierni dominano la gamma, prendendo in considerazione tutti i tipi di scenari da una varietà di veicoli aerei. Gli appassionati di voli possono scegliere di ammirare paesaggi spettacolari - come il Grand Canyon o le colline del New England ricoperte di fogliame autunnale - tramite biplano o imbarcazioni monomotore; possono anche controllare la fauna selvatica, come le balene neozelandesi o le mandrie di zebre della Tanzania, tramite elicottero o mongolfiera. Possono persino librarsi sopra frenetici paesaggi urbani - come i famosi grattacieli tempestati di neon di Tokyo - in uno zeppelin.
Pianificare in anticipo è importante quando si prenota un tour aereo. Alcune condizioni stagionali, come le nevicate invernali e le foglie che cambiano in autunno, non sono un problema, ma ci sono anche altre cose da prendere in considerazione. Alcune regioni hanno i loro specifici problemi meteorologici, come la polvere che tende a rimanere sospesa nell'aria durante il caldo di mezzogiorno nel deserto di Nazca o i mini-monsoni che colpiscono quasi ogni pomeriggio estivo nelle tropicali isole Whitsunday dell'Australia.
I viaggi di viaggio che prevedono l'osservazione della fauna selvatica possono essere più difficili da prevedere; spesso comportano il sorvolare il posto giusto al momento giusto. Ma poiché ci sono alcune routine animali ben consolidate, come la migrazione di mandrie di gnu attraverso il Serengeti ogni estate e autunno e i modelli di alimentazione dei capodogli al largo della costa di Kaikoura in Nuova Zelanda, è saggio parlare con un tour operator dei migliori volte di volare.
Lo conferma John MacPhail di Wings Over Whales, un tour aereo di osservazione delle balene con sede a Kaikoura. Anche se "non è possibile prevedere quando saranno presenti alcuni tipi di balene", afferma MacPhail, riferendosi a blu, pinne, megattere e orche, "i capodogli si nutrono qui tutto l'anno". Quindi, anche con un avvistamento non particolarmente fortunato giorno, i partecipanti al tour tornano quasi sempre a casa con schede di memoria con fotocamera completa e ricordi meravigliosi.
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Nazca Lines Flight, Perù
Zoom immagine © STOCKFOLIOÃ † / Alamy
www.mysteryperu.com
Lo scenario: l'altopiano senza vento del deserto di Nazca, uno dei luoghi più aridi della terra, ospita questi misteriosi geoglifici di 2000 anni fa. Le sculture lunghe miglia - nelle forme di animali, figure umane e linee trapezoidali che alcuni dicono fossero intese come piste per veicoli spaziali alieni - possono davvero essere apprezzate solo dall'alto.
The Ride: in uno dei Turbo Centurion Cessnas di Mystery Peru, ti verrà data una mappa per aiutarti ad orientarti verso i geoglifi che vedrai dall'alto. Durante il volo di 35 minuti, il pilota effettuerà numerosi passaggi sopra le immagini terrene di balene, scimmie, forme geometriche, strane figure umane e linee inspiegabili che puntano in ogni direzione.
Quando andare: il clima costantemente secco del deserto di Nazca significa che la visibilità è buona tutto l'anno, ma poiché una foschia di polvere si alza spesso durante l'altezza del caldo di mezzogiorno, progettate di volare al mattino o nel tardo pomeriggio.
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Volo Iditarod, Alaska
Zoom immagine © WorldFoto / Alamy
www.skytrekkingalaska.com
Lo scenario: l'Iditarod Trail Sled Dog Race da 1.161 miglia, la gara punitiva che abbina le squadre di slitte trainate da cani contro il clima selvaggio e il terreno brutale, è incredibile da guardare dall'alto. Durante il tour di 12 giorni di Sky Trekking Alaska, trascorrerai parte della giornata a seguire i mushers e le squadre e viaggerai anche intorno ad altri punti di riferimento dell'Alaska.
The Ride: Sky Trekking Alaska Cessnas e DeHavilland Beavers sono dotati di sci che permettono loro di atterrare in remoti punti di controllo del campo di neve lungo l'Iditarod Trail. Oltre a sorvolare la gara e scendere ai posti di blocco per vedere da vicino le squadre di cani da slitta, volerai intorno al Monte McKinley, ai passi di montagna e ai piccoli insediamenti e avamposti (dove rimarrai durante la notte). Lavorerai anche come gestore presso lo scivolo di partenza della corsa, guiderai una motoslitta e visiterai i canili dei campioni di cani da slitta.
Quando partire: l'Iditarod inizia il primo sabato di marzo e la lunghezza dipende dalla velocità con cui i husky possono correre. Il record attuale è di 8 giorni, 22 ore, stabilito nel 2002.
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Zeppelin Ride Over Tokyo
Zoom immagine © Chad Ehlers / Alamy
www.zeppelintours.com
Lo scenario: se hai mai visto una foto satellitare della terra di notte, saprai che Tokyo è così illuminata come un albero di Natale troppo decorato che puoi vederlo dallo spazio. Vivere le torri svettanti e strette del paesaggio urbano e il neon di Blade Runner dall'alto è infinitamente più pacifico che cercare di spostarle a piedi.
The Ride: On a Zeppelin Tours, non decollerai esattamente; piuttosto, galleggi delicatamente lontano da terra (con l'aiuto della potenza del motore). Il volo di 90 minuti ti dà la stessa silenziosa sensazione di sospensione durante un volo in mongolfiera, ma a differenza di una mongolfiera, uno zeppelin può manovrare in qualsiasi direzione e il pilota è in grado di volare a 45 miglia all'ora (che sembra ancora quasi immobile da qualche migliaio di metri sopra).
Quando partire: è meglio prenotare un volo che parte nel tardo pomeriggio, sia per il tramonto che per la vista delle luci al neon di Tokyo che si animano.
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Serengeti Balloon Safari
Zoom immagine Per gentile concessione di Serengeti Balloon Safaris
www.balloonsafaris.com
Lo scenario: le savane, i boschi e le zone umide del Serengeti colpiscono da sole, ma sono famose soprattutto per le enormi popolazioni animali che sostengono. Qui branchi di zebre pascolano e giraffe mordicchiano agli alti rami degli alberi; gli sciacalli sguazzano nella boscaglia, i leoni ansimano all'ombra e gli ippopotami si bagnano nei fiumi.
Il volo: il tuo pallone si alza sopra il Serengeti all'alba, quindi scivola silenziosamente sulle cime degli alberi ad ombrello e si alza sul vasto Serengit, la parola Masai per "infinite pianure". Dopo il volo di un'ora, ci sono brindisi con champagne e una colazione inglese completa servita su tavoli allestiti sotto un albero all'ombra. I voli sono aperti a chiunque, ma è molto più facile per gli ospiti che soggiornano in uno dei lodge di lusso del Serengeti, come Serengeti Sopa Lodge o Kirawira Luxury Tented Camp.
Quando andare: anche se il clima della Tanzania è buono per mongolfiere tutto l'anno, dovresti provare a prenotare il tuo viaggio durante la grande migrazione degli gnu, che è considerato uno dei più grandi spettacoli della fauna selvatica sulla terra. Si verifica da fine maggio a giugno e poi di nuovo a novembre e dicembre.
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Kaikoura Whale Watch Flight, Nuova Zelanda
Zoom immagine Per gentile concessione di Wings Over Whales
www.whales.co.nz
Lo scenario: le acque al largo di Kaikoura, sulla costa nord-orientale dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda, sono un territorio privilegiato per l'osservazione delle balene (e spesso troppo agitato per l'osservazione delle balene in barca). Il motivo: la trincea di Hikurangi, un canyon sottomarino profondo da 3000 a 6000 piedi che attira calamari e pesci, che a loro volta attirano capodogli - insieme a delfini e orche oscuri occasionali, pilota, megattera, pinna e sei balene.
Il volo: i voli di 30 minuti di Wings Over Whales (in un Cessna 172 a quattro posti o in un Gippsland Aeronautics Airvan a otto posti) vantano un tasso di avvistamento di capodogli di oltre il 95 percento. "Le balene non sanno nemmeno che siamo lì", afferma il portavoce della compagnia John MacPhail, che nota che gli aerei volano a 500 piedi sopra gli animali. Dall'alto, tuttavia, dice MacPhail, "puoi vedere l'intera balena, piuttosto che solo una piccola parte della schiena della balena".
Quando andare: mentre i capodogli sono residenti locali e possono essere visti durante tutto l'anno, da maggio a giugno è quando arrivano le megattere per riprodursi.
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Himalaya di Balloon, Nepal
Zoom immagine PRAKASH MATHEMA
www.adamtravels.com
Lo scenario: fluttuando nella valle del Katmandu in Nepal, non solo puoi guardare in basso monasteri, stupa (monumenti buddisti) e risaie a terrazze; puoi guardarti intorno alle cime innevate della catena montuosa più alta del mondo - tra cui Ganesh, Langtang e Gauri Shankar, e sopra di loro, il Monte Everest.
Il volo: una volta che il tuo pallone alto nove piani si solleva, galleggerai attraverso la valle per una o due ore. Raggiungerai un'altitudine di volo di quasi 10.000 piedi, che potrebbe essere troppo alta per il comfort se sei incline al mal di montagna o non sei ancora abituato al sottile ossigeno della valle del Katmandu.
Quando andare: ottobre – novembre e marzo-aprile sono i periodi migliori dell'anno per fare mongolfiere (e viaggiare) in Nepal; le gite in mongolfiera più popolari partono al mattino presto per ammirare l'alba spettacolare che illumina le montagne.
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Voli per l'Antartide
Zoom immagine Per gentile concessione dei voli antartici
www.antarcticaflights.com.au
The Scenery: Remote, frozen Antarctica è il continente più incontaminato e meno esplorato del pianeta. Arrivare qui - non importa esplorare - può essere estremamente impegnativo, quindi l'unico modo per fare una gita di un giorno è volare. Dall'alto, avrai una vista spettacolare su montagne incrostate di ghiaccio e enormi iceberg.
Il volo: Croydon Travel in associazione con Qantas effettua voli di andata e ritorno di 11 ore sui jet passeggeri del Boeing 747, con partenza da Melbourne e Sydney. Trascorrono quattro ore a sorvolare lo scenario antartico a 10.000 piedi con il pilota che compie otto grandi curve su tutti i migliori punti di riferimento, alcuni dei quali sono montagne che chiudono il dislivello a 2000 piedi. Durante il "tempo morto" in volo da e per l'Australia, gli esperti dell'Antartide ospitano discussioni su storia naturale e argomenti ambientali.
Quando partire: i voli molto limitati sono offerti a dicembre e gennaio di quest'anno e successivi e devono essere prenotati con largo anticipo. Particolarmente popolare è il volo di San Silvestro, dove i passeggeri sono i primi a vedere la prima alba del nuovo anno mentre cantano "Auld Lang Syne" e ballano nelle navate.
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Great Barrier Reef / Isole Whitsunday Flight, Australia
Zoom immagine © Meghan Lamb
www.airwhitsunday.com.au
Lo scenario: il più grande complesso di barriera corallina del mondo (che copre più di 217.000 miglia quadrate), la Grande barriera corallina dell'Australia è disseminata di isole simili a gioielli, il più famoso gruppo tropicale Whitsunday. Dall'alto, puoi vedere queste isole ricoperte di zucchero e ricoperte di palme (molte delle quali disabitate) in tutta la loro bellezza. E se il volo ti lascia il desiderio di scavare le dita dei piedi nella sabbia, non ti preoccupare, lo farai anche tu.
Il volo: i voli partono dall'aeroporto di Whitsunday nella città continentale di Airlie Beach. Dopo aver osservato i colori brillanti della Grande Barriera Corallina da un classico idrovolante Cessna o DeHavilland Beaver, scenderai - e atterrerai sull'acqua - proprio al largo della splendida spiaggia di Whitehaven, la più famosa delle Whitsundays. Lì, puoi passeggiare lungo la mezzaluna di sabbia di quattro miglia o strisciare sul costume da bagno per nuotare o fare snorkeling.
Quando andare: quando puoi. Le Isole Whitsunday hanno un clima tropicale stupendo quasi tutto l'anno, anche se le estati dell'emisfero australe (dicembre-marzo) possono portare alcune piogge pomeridiane.
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New England Autumn Foliage Voli, Maine
Zoom immagine © Adam Jones / Corbis
www.katahdinair.com
Lo scenario: gli splendidi colori autunnali delle latifoglie del New England - principalmente aceri, querce, betulle e faggi - hanno attirato folle di ficcanaso da decenni. E mentre si fa un'escursione tra i colori (e le foglie scricchiolanti sotto i piedi) ha molto da consigliarlo, nulla è paragonabile a vedere la maestosità di intere montagne ricoperte di infuocate sfumature di rosso, arancione e giallo.
Il volo: Katahdin Air Service, con sede nel centro del Maine (lungo il margine meridionale del North Maine Woods), offre tour panoramici che vanno dai voli di mezz'ora alle fughe notturne in cui sei lasciato cadere su un idrovolante in una cabina sul lago per la pesca a mosca e canoa (e raccolto alcuni giorni dopo).
Quando andarci : dall'inizio alla metà di ottobre è il momento di andare nel Maine (se hai intenzione di colpire gli stati più meridionali - New Hampshire, Vermont, Massachusetts - puoi aspettare un'altra settimana o due). Tuttavia, poiché le settimane del picco del fogliame variano un po 'di anno in anno, controlla il Canale meteorologico sulle prime gelate e sugli aggiornamenti del fogliame autunnale quando pianifichi il tuo viaggio.
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Eli-volo del Grand Canyon, Arizona
Zoom immagine Per gentile concessione di Scenic Airlines
www.scenic.com
The Scenery: l'abisso lungo 277 miglia e profondo un miglio che il Colorado River ha trascorso negli ultimi sei milioni di anni scolpendo è stato meglio descritto da John Wesley Powell, che ha navigato per la prima volta nel canyon nel 1869: “Le meraviglie del Grand Canyon non possono essere adeguatamente rappresentato nei simboli del discorso, né dal discorso stesso , ha scritto. Aveva ragione: è incredibile.
Il volo: dopo il decollo da Las Vegas in un DeHavilland Twin Otter Vistaliner, navigherai sul lago Mead e sulla diga di Hoover prima di arrivare al Grand Canyon West, una sezione del canyon dove sono ammessi i voli in elicottero. Da lì ti trasferisci al tuo mezzo e scendi 4.000 piedi verticali tra le scogliere rosse striate fino al fondo del canyon. All'atterraggio sei libero di esplorare i tradizionali terreni battenti degli indiani Hualapai e fare un picnic lungo le rive del fiume.
Quando andare: il canyon è magnifico tutto l'anno, anche se i mesi estivi possono essere molto caldi (vale a dire, non ideali per escursioni faticose). All'inizio di dicembre il canyon è spesso ricoperto di neve: uno spettacolo incantevole che poche persone hanno vissuto.
Dall'articolo I 10 migliori tour aerei del mondo