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Europa. Economico. Potrebbe esserci una combinazione di parole più allettante?
Come ogni Europhile sa, l'estate è un momento magico per esplorare il continente. Ma poiché è anche alta stagione, quando le tariffe di viaggio e alloggio salgono alle stelle, in genere non è stato il momento migliore per trovare offerte compatibili con il portafoglio. Quest'anno, tuttavia, è diverso. Non solo i visitatori in Europa sono diventati più esperti che mai nello scovare strategie di bilancio, ma ci sono molte nuove opzioni di viaggio convenienti per adattarle.
Per cominciare, i voli per l'Europa sono ora molto più numerosi, e quindi a prezzi più competitivi, rispetto agli anni precedenti. L'accordo di trasporto aereo UE-USA Open Skies, che è entrato in vigore nel marzo 2008, ha consentito un notevole aumento del traffico aereo verso gli hub europei e nei prossimi mesi i vettori statunitensi e internazionali aggiungeranno ancora più nuove rotte europee alle loro offerte. (La US Airways, ad esempio, inizierà i voli tra Charlotte, North Carolina e Parigi questa primavera; Delta ha in programma un lancio estivo della sua nuova rotta Detroit-Roma.)
Anche viaggiare in Europa è sempre più ragionevole. Le compagnie aeree europee a basso costo, come RyanAir ed EasyJet, stanno svelando dozzine di nuove rotte di volo interurbane, molte delle quali hanno un prezzo esageratamente basso (come suona un biglietto di sola andata da $ 40 tra Berlino e Dubrovnik?). Nel frattempo, il servizio ferroviario si sta espandendo in tutto il continente, con rotte introdotte di recente e autobus ad alta velocità (soprattutto in Spagna e in Italia), insieme a favolose offerte come il Danube Express, un treno pendolare ferroviario degli anni '50 restaurato che organizza viaggi turistici all-inclusive in 10 paesi diversi. E anche i viaggiatori che preferiscono guidare da soli possono approfittare di un nuovo modo di risparmiare anche quest'anno: il programma di noleggio 369 di Hertz, che ora consente ai clienti di nove paesi europei di noleggiare un'auto all'ora, anziché di giorno in giorno.
Ci sono anche alcuni nuovi trucchi per trovare alloggi europei di alta stagione attenti al budget. Affittare una villa economica è una strategia decantata per i viaggiatori europei, ovviamente. Ma coloro a cui non interessano le proprietà della catena (piccole, progettuali, cioè) possono controllare diverse nuove opzioni convenienti, come l'Hotel Indigo del Gruppo InterContinental (con nuove sedi nel Regno Unito), il CitizenM con sede ad Amsterdam, e il Room Mate con sede in Spagna. Ci sono anche ottime offerte in hotel della grande catena che sono orientati verso i viaggiatori d'affari, a condizione che prenoti nei fine settimana, quando le tariffe possono scendere dal 25 al 50 percento.
Con tutte queste opzioni per viaggiare in modo economico in Europa, l'unico problema che potresti avere è scegliere dove andare per primo (e secondo e terzo). Ma questo è il buon tipo di problema, no?
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Prenota nuove rotte aeree
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Prima dell'accordo Open Skies dell'anno scorso, un patto di trasporto aereo che apriva la strada a più voli tra gli Stati Uniti e l'Europa, American Airlines (aa.com) e United Airlines (united.com) erano gli unici vettori nazionali che volavano a Londra Heathrow dagli Stati Uniti Oggi, Continental (continental.com), Delta (delta.com), Northwest (nwa.com) e US Airways (usairways.com) effettuano tutti voli giornalieri per Heathrow. Inoltre, alcune compagnie aeree internazionali hanno stabilito collegamenti da hub europei diversi dai propri con gli Stati Uniti; Air France (airfrance.com) inizierà un volo da Heathrow a JFK questa estate. E grazie a questi percorsi aggiuntivi, gli analisti si aspettano che i prezzi diventino più competitivi. Anche gli aeroporti più piccoli beneficiano del trattato. Il prossimo mese, US Airways aggiungerà tre rotte: da Charlotte, nella Carolina del Nord, a Parigi, e da Filadelfia a Oslo e Birmingham, in Inghilterra. A giugno, Delta ha in programma di introdurre voli da Pittsburgh a Parigi e da Detroit a Roma.
-Yolanda Crous
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Vola con compagnie low cost
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Man mano che i viaggiatori diventano più attenti al budget, i vettori europei di sconto stanno espandendo le loro reti per soddisfare la domanda. Ryanair (ryanair.com) sta aprendo la strada con 179 nuove rotte nel 2009, compresi i voli da Edimburgo a Malta e Oslo a Bologna. Rival EasyJet (easyjet.com) prevede di aggiungere almeno 30 nuovi itinerari quest'anno, tra cui Londra Gatwick a Copenaghen e Berlino a Dubrovnik. Abbiamo trovato le tariffe estive per il nuovo volo da Berlino a Dubrovnik a partire da $ 40 solo andata e le offerte dovrebbero continuare per tutto l'autunno.
-Yolanda Crous
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Scopri compagnie aeree nuove e convenienti
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Lo scorso febbraio, Lufthansa ha lanciato Lufthansa Italia (lufthansa.com). Il vettore offre collegamenti senza scalo tra Milano Malpensa e otto destinazioni europee, tra cui Barcellona e Madrid, rendendo più accessibili i viaggi tra l'Italia e i paesi vicini dopo che Alitalia ha ridotto il suo servizio da Malpensa l'anno scorso. Al momento della stampa, abbiamo trovato un biglietto di andata e ritorno da Milano a Barcellona per $ 112.
-Yolanda Crous
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Prendi il treno economico (e veloce)
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La rete ferroviaria europea ad alta velocità continua a crescere, un vantaggio per i viaggiatori in cerca di convenienza e convenienza. La Spagna è in prima linea, con 900 miglia di pista e prevede altre 5.300 entro il 2020. L'ultima rotta Renfe (renfe.es): un servizio da Madrid a Barcellona che è stato lanciato lo scorso inverno, con partenze dalle 17 alle 26 volte al giorno e tagliando tempo di viaggio da sei ore a due e mezza. La prima connessione ad alta velocità tra Figueres, in Spagna e Perpignan, in Francia, così come la prima tratta di uno tra Madrid e Lisbona, è prevista per iniziare nel 2010. Nel frattempo, Trenitalia (trenitalia.it) ha recentemente introdotto il servizio tra Milano e Napoli, accorciando il viaggio da otto ore e mezza a quattro. Per acquistare i biglietti, visita raileurope.com, dove abbiamo trovato tariffe di sola andata da Madrid a Barcellona per $ 169 e da Milano a Napoli per $ 122.
-Yolanda Crous
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Noleggia un'auto all'ora
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Le maggiori novità nel noleggio auto in Europa: noleggi a breve termine. La scorsa estate, Hertz ha introdotto Hertz 369 (800 / 654-3001; hertz.com; da $ 45 l'ora, tasse e assicurazione incluse), un programma che consente ai viaggiatori in Belgio, Francia, Germania, Italia, Lussemburgo, Paesi Bassi, Spagna, La Svizzera e il Regno Unito noleggiano auto con incrementi di tre, sei e nove ore, perfette per una gita in campagna, viaggi tra le città vicine o un tragitto di sola andata per l'aeroporto. Lo scorso inverno, la società ha anche lanciato un programma di car-sharing, Connect by Hertz (877 / 654-4400; connectbyhertz.com), con una flotta di Mini Coopers e Ford Fiestas. I membri, che pagano una tassa annuale di $ 50, possono ritirare i veicoli in vari punti convenienti nel centro di Londra e Parigi, a partire da $ 5, 12 l'ora. (Le tariffe includono carburante, assicurazione e assistenza stradale).
-Yolanda Crous
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Noleggia auto diesel
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Noleggiare un'auto diesel, come la Volkswagen Golf o la Opel Astra, alleggerirà il dolore degli alti prezzi del carburante dal 4 all'8 percento. Sebbene le tariffe del gas siano diminuite di due volte negli Stati Uniti dallo scorso luglio, in Europa rimangono ripide fino a $ 6, 40 al gallone, il più costoso si trova in Olanda, Germania e Danimarca. (Le aree con i prezzi migliori includono Europa orientale, Gran Bretagna e Spagna.)
-Yolanda Crous
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Prova hotel boutique convenienti
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I viaggiatori in cerca di valore e stile sono fortunati: nuove proprietà convenienti e attente al design si stanno aprendo in tutta Europa. L'Hotel Indigo, marchio boutique dell'InterContinental Hotel Group, ha ora un avamposto a Londra, la sua prima posizione fuori dal Nord America, con piani per altri tre hotel in città entro il 2012. L' Hotel Indigo London Paddington da 64 camere (doppio da $ 185) è lungo su personalità e vantaggi: TV al plasma, letti di grandi dimensioni e decorazioni della hall che cambiano stagionalmente. Questo mese, CitizenM, che ha una filiale all'aeroporto Schiphol di Amsterdam, si espande in centro con la sua seconda proprietà, CitizenM Amsterdam City (raddoppia da $ 88). Le camere sono piccole ma riescono comunque ad ospitare letti king-size, TV a schermo piatto e finestre da parete a parete. Un hotel CitizenM dovrebbe essere aperto a Glasgow entro la fine dell'anno. Cerca anche la catena spagnola Room Mate (doppia da $ 77), pronta ad aprire avamposti a Barcellona, Valencia e Madrid.
-Yolanda Crous
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Tariffe week-end snag negli hotel business
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Se non hai mai pensato di soggiornare in un hotel di marca commerciale, ripensaci. Poiché i viaggiatori aziendali costituiscono la maggior parte della clientela, queste proprietà spesso riducono le tariffe nei fine settimana per attirare i viaggiatori di piacere. Insieme alle catene consolidate in America, la maggior parte delle città europee ha equivalenti con offerte simili. Al momento della stampa, i prezzi del fine settimana allo Swissôtel the Howard di Londra erano del 20% in meno rispetto alla tariffa standard, a $ 225, mentre le camere dell'Hilton London Kensington Olympia sono scese di circa il 50% a $ 84 a notte. Questo mese, i prezzi dei weekend negli hotel Scandic della Norvegia e della Danimarca (46-8 / 5175-1720; scandichotels.com) partono da $ 102 a notte, il doppio, uno sconto dal 20 al 25 percento. Le nuove proprietà sono anche una buona scommessa poiché tendono ad avere bassi tassi di apertura: questo febbraio, il rinnovato Gran Meliá Colón, a Siviglia, in Spagna, ha pubblicizzato stanze per $ 171 a notte su Travelzoo (travelzoo.com), quasi il 50% in meno rispetto allo standard aliquote.
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Ricerca Ville a basso costo
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Le ville europee hanno sempre offerto valore, soprattutto se viaggiate con un gruppo. Qui, quattro aziende che promettono risparmi eccezionali quest'anno.
- Carolyn Grote, fondatrice di Ville et Village, un'agenzia boutique con circa 250 proprietà in Francia e in Italia, ritiene che la Provenza offra il miglior rapporto qualità-prezzo in Francia, poiché l'area ha un'abbondanza di ville. Puoi segnare La Ferme con quattro camere da letto, fuori da St.-Rémy, per $ 3, 488 a settimana a luglio (uno sconto dell'8% rispetto alle tariffe dell'anno scorso).
- Spain-Select ha una sezione "Grandi affari" sul suo sito Web per proprietà che in genere non costano più di $ 130 a persona a notte durante l'alta stagione. Al momento della stampa, abbiamo trovato Torre Blanca, una villa sul mare con tre camere da letto sulla costa andalusa, per $ 1.615 a settimana (massimo sei persone).
- RentVillas, con sede in California, ha oltre 1.600 proprietà in otto paesi europei e ti collega con i precedenti affittuari per opinioni imparziali. Tra le sue migliori scommesse in questa stagione: la Villa Bodamia con cinque camere da letto ($ 1.294 a settimana), a Islamlar, in Turchia, con vista sul Mediterraneo.
- Il bimbo di due anni Dream & Charme, a Milano, affitta ville di lusso in tutta Italia. Mentre le sue proprietà "Sogno" tendono ad essere costose, le opzioni "Charme" sono più morbide sul portafoglio, specialmente in aree come l'Umbria e la Puglia, che generalmente vanno dal 20 al 30 percento in meno rispetto alle loro controparti toscane. Caso in questione: la Villa 0186 con cinque camere da letto e cinque bagni, nella campagna umbra, che affitta per $ 4.265 a settimana, o solo $ 121 a notte per camera da letto.
-Yolanda Crous
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Prova un treno tutto compreso
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L'Europa centrale e orientale ha un nuovo modo affascinante per esplorare le città e la campagna. Il Danube Express, un treno pendolare ferroviario degli anni '50 restaurato che comprende 12 vagoni letto pieni di pannelli in legno restaurati e mobili originali, è stato lanciato lo scorso settembre con rotte in 10 paesi. Per $ 3, 828 a persona, il viaggio sul Bosforo di 10 giorni ti porta da Londra a Istanbul. Include due notti a bordo del Danube Express con pasti e bevande, sette notti negli hotel di Budapest e Istanbul, oltre a visite guidate, cene e un volo di andata e ritorno da Londra a Budapest.
-Yolanda Crous
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Trova vendite di classe business
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Le guerre tariffarie di classe business che sono iniziate lo scorso autunno continuano ancora nel 2009. Al momento della stampa, Virgin Atlantic (virginatlantic.com) offriva un biglietto di andata e ritorno da $ 2.122 tra New York e Londra, la tariffa più economica dell'anno per la classe business. British Airways (ba.com) ha tagliato le sue tariffe sulla stessa rotta dell'84%, a $ 1.800 andata e ritorno. E con le compagnie aeree europee che dovrebbero perdere oltre 1 miliardo di dollari quest'anno, le vendite dovrebbero continuare per tutta la caduta. Il lancio di nuovi voli business-only ha contribuito a mantenere bassi i prezzi, il che potrebbe sorprendere, considerato il clima economico. Open Skies (flyopenskies.com) - la compagnia aerea di classe business e premium che British Airways ha debuttato lo scorso anno con il servizio giornaliero da JFK a Parigi Orly e Amsterdam - sta per avere compagnia. A partire da questo autunno, British Airways introdurrà anche un servizio di classe business tra JFK e l'aeroporto di London City 10 volte a settimana. E Lufthansa (lufthansa.com) sta lanciando un volo simile da 44 posti tra JFK e Monaco a maggio.
-Yolanda Crous